Manchester City U21 takımıyla geleceğe umutla bakarken, 19‑lu Han Willhoft‑King bir sabah aniden futbol kariyerini askıya alarak Oxford Üniversitesi Brasenose College’a davet edildi. Bu karar, Pep Guardiola ve kulübün gençlik akademisi başkanları başta olmak üzere, kulüp içindeki pek çok yetkiliyi şaşkına çevirdi.

Willhoft‑King, İngiliz basınına verdiği röportajda, “Futbol kariyerini 10‑15 yıl sürdürebilirsin, fakat sonrasında ne olacak? Üniversite eğitimi alarak çok daha uzun vadeli bir kariyer inşa etmeyi hedefliyorum.” diye açıklama yaptı. Bu sözler, genç sporcular arasında akademik kariyerin de değerlendirilmesi gerektiğine dair yeni bir tartışma başlattı.
2006’da Londra’da doğan Han, çok kültürlü bir ailede büyüdü; babası Hint kökenli, annesi Çin‑Amerikalı. 6 yaşında Tottenham altyapısına katıldı ve 2022’de İngiltere altyapı liglerinde “Yılın Oyuncusu” ödülünü kazandı. 2023‑24 sezonunda Tottenham’ın profesyonel sözleşme teklifini reddederek, 2024’te Manchester City U21’e transfer oldu. Burada, eski milli yıldız Yaya Toure’dan bire bir eğitim aldı ve A takım antrenmanlarına katılarak Kevin De Bruyne, Phil Foden, Erling Haaland ve İlkay Gündoğan gibi yıldızlarla saha paylaşma fırsatı buldu.
Oxford Üniversitesi, dünya çapında hukuk eğitimiyle tanınan bir kurum. Brasenose College’ın Willhoft‑King’e sunduğu burslu davet, onun akademik potansiyelini ve çokdilli yetkinliğini göz önünde bulundurarak yapıldı. Üniversitede, uluslararası hukuk, ticaret hukuku ve insan hakları alanlarında yoğun bir müfredatla karşılaşacak ve aynı zamanda öğrenci toplulukları içinde liderlik rollerine adım atacak.
Genç futbolcu, “Gelecekte hem spor dünyasına hem de hukukun içinde yer alacak projelerde çalışmak istiyorum. Belki bir gün, spor hukuku alanında uzmanlaşarak futbolcuların haklarını koruyan bir avukat olurum.” diye ekledi. Bu açıklama, spor ve hukuk kesişiminde kariyer yapmak isteyen gençler için bir ilham kaynağı olabilir.
Manchester City yönetimi, Willhoft‑King’in kararını saygıyla karşılayarak, “Her zaman oyuncularımızın uzun vadeli mutluluğu ve gelişimi önceliğimizdir,” şeklinde bir açıklama yaptı.
Bu olağanüstü hikaye, spor dünyasının sadece sahada değil, akademik ve profesyonel yaşamda da yeni yollar arayabileceğini bir kez daha kanıtladı.