Beşiktaş ve Fenerbahçe formalarını başarıyla giydikten sonra J1 League takımı Sanfrecce Hiroshima’da (kısaca S. Hiroshima) kariyerine devam eden 35‑ yaşındaki Tolgay Arslan, Şanghay Shenhua ile oynadığı kritik karşılaşmada beklenmedik bir gerilime sahne oldu. Japon futbol basını, Arslan’ın sahadaki agresif oyun tarzını ve geçmişteki disiplin sorunlarını önceden haber vermişti.
Sahanın ilk yarısında Arslan, rakip oyuncu ile yaşadığı bir ikilem sonrasında tartışmaya girişti. Görüntülerde, iki futbolcunun sıkı bir sözlü çatışma yaşadığı ve Arslan’ın sinirlerinin yükseldiği net bir şekilde görülüyor. Devre arasında soyunma odasına doğru ilerlerken, Arslan’ın tartıştığı oyuncuyu tünelde beklediği anlaşılıyor; bu durum saha içinde yeni bir gerilimin fitilini ateşledi.


Bu sırada iki takımın futbolcuları ve hakemler, olayın daha da büyümesini engellemek için hızla müdahale etti. Hakemler, tartışmanın şiddetini azaltmak ve maçın akışını korumak amacıyla Arslan ve rakibini saha dışına yönlendirdi.
Yaşanan gerilim her ne kadar şiddetli olursa olsun, maç S. Hiroshimanın 1‑0’lık üstünlüğüyle sona erdi. Bu sonuç, Arslan’ın takımının sahada gösterdiği disiplinli performansı vurgularken, aynı zamanda yaşanan kavganın spor camiasında geniş yankı bulmasına neden oldu. Japonya’daki spor medyası, olayın detaylarını analiz ederken, Arslan’ın gelecekteki maçlarında daha sakin kalması gerektiği konusunda ortak bir görüş bildirdi.
Türkiye’deki futbol yorumcuları, Arslan’ın “sınır tanımayan” tutumunu eleştirirken, bazıları da oyuncunun rekabetçi doğasını öne çıkararak, “bazen tutku kontrolden çıkabilir” şeklinde savunmalar yaptı. Sosyal medyada ise #TolgayArslan etiketiyle binlerce yorum ve meme paylaşıldı; bu durum, olayın sürmanşet potansiyelini açıkça ortaya koydu.
Özetle, Shanghai Shenhua karşısında yaşanan devre arası kavga, hem Japon futbolunun hem de Arslan’ın kariyerinin kritik bir anı olarak hafızalarda yer edindi.