Amerika Birleşik Devletleri, son haftalarda Venezuela’nın deniz sınırına yakın bir noktada Skipper adlı tankerden yaklaşık 1,8 milyon varil petrolün ele geçirilmesiyle tüm dünyayı şaşkına çevirdi. Beyaz Saray Basın Sözcüsü Karoline Leavitt, geminin ABD limanına yönlendirileceğini ve “petrolün kontrolünün yasal prosedürler çerçevesinde ele alınacağını” vurguladı.

Skipper, Aralık ayının başlarında Venezuela ve İran’a yönelik yaptırımlarla bloke edilen petrolü taşıdığı iddiasıyla gözaltına alındı. Yaklaşık 200 bin varil petrol, gemi ele geçirilmeden kısa bir süre önce başka bir gemiye aktarılmıştı; bu da ABD’nin operasyonunun ne kadar planlı ve titiz bir istihbarat çalışması olduğunu gösteriyor. Leavitt, “Bu gemi bir ABD limanına yönlendirilecek ve petrole dair tüm haklar devralınacak” diyerek kararın kesinliğini belirtti.
Trump yönetimi, 2023 yılından bu yana Venezuela’ya yönelik ekonomik baskıyı artırdı. Uyuşturucu kaçakçılığı ve kara para aklamayı önleme çerçevesinde yaptırımlar genişletildi. ABD Hazine Bakanlığı, Maduro yönetimiyle ilişkili 6 nakliye şirketi ve Maduro’nun eşi Cilia Flores’in üç yeğenini yeni yaptırım listesine ekledi. Bu kişiler, “narko‑terörist rejime” finansal destek sağlamakla suçlanıyor.
Operasyon, uluslararası arenada farklı tepkiler topladı. Avrupa Birliği ülkeleri, ABD’nin “denizlerde tek taraflı hareket” ettiğini eleştirirken, bazı Latin Amerika ülkeleri ise “Venezuela’nın egemenliğine saldırı” olarak nitelendirdi. Çin ise, bölgedeki petrol akışının “dengeli ve adil” olmasını istediğini belirtti. Bununla birlikte, enerji piyasalarında kısa vadeli bir dalgalanma yaşanması ve petrol fiyatlarının %3‑5 artması bekleniyor.
ABD’nin bu hamlesi, Venezuela’nın petrol ihracat kapasitesine büyük bir darbe vururken, bölgedeki diğer ülkelerin de benzer baskılarla karşılaşma olasılığını artırıyor. Uzmanlar, “Eğer ABD bu politikayı sürdürürse, bölgesel enerji dengeleri yeniden şekillenebilir” uyarısında bulunuyor. Leavitt ise “Bu, yalnızca bir başlangıç; uzun vadeli stratejimiz, yasa dışı akışları tamamen durdurmak üzerine kurulu” diyerek açıklamayı sonlandırdı.