Erzurum’da 3000 kişilik kapasiteye sahip Buz Hokeyi Konferans Salonu, 10 Aralık sabahı üniversite sporcularının enerjisiyle çalkalandı. Türkiye Üniversite Sporları Federasyonu (TÜSF) Başkanı ve Bayburt Üniversitesi Rektörü Prof. Dr. Mutlu Türkmen, açılış töreninde yaptığı konuşmada Erzurum’un kış sporları için stratejik bir merkez haline geldiğini vurguladı. “Erzurum, buz ve dağların buluşma noktası; burada gençlerimiz disiplin ve takım ruhunu en iyi şekilde öğreniyor.” dedi.
İstanbul Üniversitesi, İstanbul Teknik Üniversitesi, Koç Üniversitesi, Atatürk Üniversitesi, Yıldız Teknik Üniversitesi, Akdeniz Üniversitesi, Orta Doğu Teknik Üniversitesi, Erzurum Teknik Üniversitesi ve Boğaziçi Üniversitesi olmak üzere 9 prestijli üniversitenin takımları, toplam 222 sporcuyla yarışmaya başladı. Programda hem Buz Hokeyi turnuvası hem de curling etkinlikleri yer alıyor; 2025‑2026 yılı için Türkiye Buz Hokeyi ve Curling Şampiyonası’nın da temelini oluşturacak.

İlk gün, yerli ve yabancı seyircilerden oluşan kalabalık, buz salonunun tribünlerini doldurdu. Yerel oteller, restoranlar ve ulaşım hizmetleri, etkinlik süresince %35 oranında artış kaydetti. Erzurum Ticaret ve Sanayi Odası, organizasyonun bölge ekonomisine sağladığı canlanmayı “kış turizmi sezonunun erken bir başlangıcı” olarak nitelendirdi.
Prof. Dr. Mutlu Türkmen, “2011 Universiade Erzurum’da kış sporları açısından bir dönüm noktasıydı. Şimdi, 2029’da Universiade Dünya Oyunları’nı yeniden ülkemize kazandırmak için çalışmalar hız kazandı,” diyerek geleceğe dair büyük planları duyurdu. Ayrıca Avrupa Kış Oyunları’nın Erzurum’da düzenlenmesi için yürütülen çalışmalardan da bahsederek, “Kısa sürede somut sonuçlar almayı hedefliyoruz,” ifadesini kullandı.
Bu oyunlar, yeni nesil sporcuların yetişmesi için bir laboratuvar işlevi görüyor. TÜSF, üniversitelerle ortaklaşa “Buz Hokeyi Akademisi” kurma planını duyurdu; akademi, genç yeteneklerin teknik ve taktik becerilerini geliştirmeyi hedefliyor. Ayrıca, spor bilimleri bölümleri öğrencileri için staj ve araştırma fırsatları da sağlanacak.
Atatürk Üniversitesi Rektörü Prof. Dr. Ahmet Hacımüftüoğlu, organizasyonun “tesadüf olmadığını” belirterek şunları ekledi: “Buzun üzerindeki her iz, kardeşliğin, saygının ve mücadelenin bir yansımasıdır. Bu şampiyonada kazanan ve kaybeden olacak, ama asıl kazanan, sporun evrensel diliyle buluşan gençler olacak.” Ayrıca, Atatürk Üniversitesi ve Erzurum Teknik Üniversitesi’nin ulusal düzeydeki organizasyonlara sık sık katılım gösterdiği ve bu desteğin kritik olduğu vurgulandı.
Gençlik ve Spor İl Müdürü Levent Çakmur, “Erzurum her zaman kış sporlarının kalbi olmuştur. Bu organizasyon, şehirdeki spor turizmi altyapısını daha da güçlendirecek,” diyerek memnuniyetini dile getirdi. Çakmur, ilerleyen dönemde planlanan uluslararası müsabakalar için belediye ve yerel paydaşların tam destek sağlayacağını sözlerine ekledi.
Erzurum halkı, gençlerin bu büyük organizasyona destek olmak için gönüllü olarak sahada görev alıyor. Gönüllü ekipler, güvenlik, yönlendirme ve lojistik konularında aktif çalışıyor; bu da şehirdeki dayanışma ruhunu pekiştiriyor. Okul öğrencileri ise etkinlik öncesi ve sırasında buz hokeyi gösterileri izleyerek spora ilgi duymaya teşvik ediliyor.