
Yangın, saat 00.45 civarında Vondelpark’ın hemen yanındaki Vondelkerk’in yüksek kulesinde başladı. Alevler kısa sürede yükselerek kilisenin çatısına yayıldı, çatı bölümü çökerek binanın gövdesine zarar verdi.

İtfaiye ekipleri olay yerine yetiştiğinde şiddetli rüzgar ve yoğun duman koşullarıyla mücadele etmek zorunda kaldı. Yangın kontrol altına alınamadı ve itfaiye, Hollanda Kraliyet Donanması’ndan destek talep etti. Donanmanın denizden gelen su hortumları yangının yayılmasını bir ölçüde sınırladı, ancak alevler hala binanın yapısal elemanlarına nüfuz ediyordu.
Amsterdam–Amstelland Güvenlik Bölgesi sözcüsü, Vondelkerk’in “artık kurtarılamaz” olduğunu vurgulayarak, “Kilisenin tamamı çökebilir” ifadelerini kullandı. Olay sırasında can kaybı ya da yaralanma olmadığı bildirildi; ancak binanın çevresindeki 30’dan fazla konut, rüzgarın etkisiyle savrulan yanmış parçalar nedeniyle tahliye edildi.
Tahliye edilen sakinler geçici olarak yakınlardaki bir yoga stüdyosuna yerleştirildi ve yangın tamamen kontrol altına alınana kadar evlerine dönmelerine izin verilmedi.
Vondelkerk, 1872 yılında Hollanda’nın ünlü mimarı Pierre Cuypers tarafından inşa edildi; Cuypers, bu yapıyı “en güzel eserim” olarak tanımlamıştı. 19. yüzyıla dayanan geçmişi, 1977’ye kadar Katolik ibadet yeri olarak kullanılmasını ve daha sonra ulusal anıt statüsü kazanarak özel etkinliklere ev sahipliği yapmasını kapsıyor. Son yıllarda Liberty Church adlı cemaat, her pazar burada ayinler düzenliyordu.
Yerel halk, kilise kulesine havai fişek isabet etmiş olabileceğini iddia ediyor. İtfaiye yetkilileri, bu iddiayı doğrulayacak somut bir bulguya henüz rastlanmadığını belirtti. Hollanda’da yılbaşı gecesi havai fişek atmak gelenek hâlinde; polis verilerine göre bu yıl rekor seviyede havai fişek kullanıldı ve ülke genelinde iki kişi hayatını kaybetti, yüzlerce kişi yaralandı.
Şehrin kültür ve miras birimleri, Vondelkerk’ün kalıntılarının korunması ve mümkünse kısmen restore edilmesi için acil bir komisyon oluşturdu. Uzmanlar, yapının sadece dış duvarlarının ayakta kalmasıyla bir anıt olarak hizmet vermeye devam edebileceğini, ancak iç mekânın tamamen yeniden inşa edilmesinin yıllar alacağını belirtiyor.
Amsterdam sakinleri sosyal medyada #VondelkerkYandı etiketiyle dayanışma mesajları paylaşıyor, geçmişin ve kültürel mirasın kaybına duydukları üzüntüyü ifade ediyor. Belediye, afet sonrası psikolojik destek hizmetlerini afet bölgesindeki ailelere ücretsiz olarak sunacağını duyurdu.