İzmir’in tarihi stadyumu Gürsel Aksel, 13. hafta mücadelesine ev sahipliği yaparken, iki takımın taraftarları da tribünleri doldurdu. Göztepe ve Kocaelispor sahaya çıktığında, hem taktiksel hem de bireysel anlamda dikkat çekici anlar yaşandı. Hakem heyeti ise Ali Yılmaz, Mehmet Emin Tuğral ve Erkan Akbulut’tan oluşuyordu.

Maçın 7. dakikasında Göztepe’nin sol kanattan yapılan hızlı atakta, Dennis topu aldı ve ceza sahasına doğru ilerledi. Altı pas sonrası şutunu kaleye yönlendiren Dennis, topu kale direğinin üstünden geçerek kaleyi bulamadı. Bu atak, izleyicilerin ve yorumcuların dikkatini çeken ilk önemli an olarak öne çıktı.
26. dakikada Kocaelispor sol kanattan bir atak başlattı. Agyei topu getirip ön direğe gönderdi; ancak savunma oyuncuları topu defans aralarına girerek köşeye yönlendirdi ve gol şansı kayboldu. Bu an, iki takım arasındaki dengeyi koruyan kritik anlardan biriydi.
41. dakikada Göztepe’nin Juan’u ceza sahası önünden ilerlerken, Balogh müdahalesiyle yerde kaldı. Hakem Balogh’a kırmızı kart gösterdi; ancak VAR incelemesi sonrasında kırmızı kart iptal edildi ve oyuncuya sarı kart verildi. Bu karar, maçın gidişatını bir nebze de olsa etkiledi.
İlk yarının uzatmalarında 45+2 dakikada iki takım arasındaki bir pozisyon gerginliğe dönüştü. Miroshi (Göztepe) ile Keita (Kocaelispor) arasında çıkan tartışmada, hakem Ali Yılmaz oyunculara kırmızı kart gösterdi. VAR’ın uyarısı üzerine karar tekrar gözden geçirildi ve kırmızı kartlar iptal edilerek her iki oyuncuya sarı kart verildi.
İlk yarı boyunca toplam dört sarı kart çıktı; 20. dakikada Linetty (Kocaelispor), 44. dakikada Balogh (Kocaelispor), 45+2 dakikada ise Keita (Kocaelispor) ve Miroshi (Göztepe) sahaya kart gösterdi. Her iki takım da sahada 8 şut denemesi yaptı ancak kaleyi bulamadı. Maçın ilk yarısı 0‑0 eşitlikle sona erdi ve ikinci yarı için temkinli bir atmosfer oluşturdu.
Göztepe, savunma direncini sürdürürken hücum organizasyonlarını çeşitlendirmeye çalışacak. Kocaelispor ise orta saha kontrolünü artırarak, ikinci yarıda gol fırsatları yaratmayı hedefleyecek. Her iki ekip de önümüzdeki haftalarda ligdeki konumlarını korumak için kritik mücadeleler verecek.