
Normal süresi ve uzatmaları 1‑1 sona eren mücadele, penaltı atışlarıyla 4‑3’te Demokratik Kongo’nun galibiyetiyle sonuçlandı. Nijerya, yarı finalde Gabon’u 4‑1 gibi rahat bir skorla geçerek play‑off turuna yükselmişti. Bu dramatik kayıp, Super Eagles’in Dünya Kupası hayallerini anlık olarak suya düşürdü.
Afro‑basının haberlerine göre, Demokratik Kongo sahaya 9 uygun olmayan futbolcu çıkardığı iddia edildi. Bu oyuncuların arasında vatandaşlık değişikliği yapan 6 kişi, FIFA’nın ‘çifte vatandaşlık’ ve ‘uygunluk süreci’ kurallarını ihlal ettiği öne sürülüyor. ‘Oyuncular hâlâ eski pasaportlarını ellerinde bulunduruyor, 21 yaş üstü olmalarına rağmen başka bir ülkenin kimliğini taşıyorlar,’ iddialar arasında yer alıyor.
FIFA, benzer ihlallerde daha önce Kongo Demokratik Cumhuriyeti’ni (eski Zaire) 2018 Dünya Kupası elemelerinden diskalifiye etmişti. O dönemde, sahaya çıkarılan oyuncuların lisansları geçersiz sayıldı ve ülke turnuvadan men edildi. Uzmanlar, eğer soruşturma sonucunda ihlaller kanıtlanırsa, aynı yaptırımın uygulanabileceğini belirtiyor.

Kaybedilen maçtan sonra Nijerya Futbol Federasyonu (NFF) yetkilileri, FIFA’ya resmi itirazda bulunma hazırlığı içinde. SCORENigeria’dan alınan açıklamaya göre, ‘eğer FIFA, Demokratik Kongo’yi diskalifiye eder ve maçı yeniden oynatırsa, Super Eagles’in Dünya Kupası’na katılım şansı doğrudan geri dönecek’ denildi. Ayrıca, Nijerya’nın alternatif bir play‑off maçına katılması için CAF’in takvimini yeniden gözden geçirmesi talep ediliyor.
Avrupa ve Afrika basını, bu gelişmenin ‘Afrika futbolunda adil rekabetin sınavı’ olduğunu vurguluyor. Birçok analist, FIFA’nın hızlı ve şeffaf bir karar almasının kıtanın futbol geleceği için kritik olduğunu belirtiyor. Sosyal medyada ise Nijeryalı taraftarlar, ‘Sahaya çıkan her oyuncu uygun olmalı, aksi takdirde haklarımız çalınır’ şeklinde tepkiler veriyor.
Bu süreç, sadece iki ülkenin değil, tüm Afrika kıtasının 2026 Dünya Kupası yol haritasını da şekillendirebilir. Son karar ne olursa olsun, Nijerya’nın turnuvaya katılma ihtimali yeniden alevlenmiş durumda.