Şeriatla yönetilen ülkenin 1952 yılından bu yana uyguladığı alkol yasağı, son günlerde önemli bir gevşemeye giderek yabancı yüksek gelirli vatandaşlara kontrollü erişim hakkı tanıdı.
Yeni düzenlemeye göre, aylık geliri en az 50.000 Riyal olan gayrimüslim yabancılar, sadece Riyad’da bulunan tek yetkili içki satış noktasına giriş izni alabilecek. Bu mağazaya girerken gelir belgesi sunulması zorunlu; ayrıca alıcıların aylık tüketim kotasına uymaları gerekiyor.

Geçmişte alkol alım hakkı sadece diplomatik personel ve premium vize sahip sınırlı sayıda yabancıya tanınırken, bu yeni düzenleme gelir şartını karşılayan tüm yabancı sakinlere açık hale getiriyor. Bu, ülkenin uzun yıllardır süren kapalı içki satış sisteminde çığır açan bir adım olarak görülüyor.
Uzmanlar, bu adımın Suudi Arabistan’ın Vision 2030 çerçevesindeki geniş ölçekli reform programının bir parçası olduğunu vurguluyor. Ülke, yabancı iş gücünü ve yatırımcıları elde tutma hedefiyle, ekonomik çeşitlendirme ve turizmi artırma stratejileri kapsamında bu tür sosyal politikaları gözden geçiriyor.
Gelecek yıllara dair planlar da netleşmiş durumda: 2026 yılına kadar Cidde, Zahran ve diğer büyük şehirlerde yeni lisanslı satış noktalarının açılması öngörülüyor. Bu, alkol erişiminin sadece başkente sınırlı kalmayıp, ülke çapında yaygınlaşabileceğine işaret ediyor.
Kararın kamuoyunda yankısı çifte: Bazı muhafazakâr gruplar geleneksel değerlere aykırı olduğunu savunurken, iş dünyası ve yabancı topluluklar ekonomik avantajlar ve yaşam kalitesi artışı açısından olumlu karşılıyor.
Sonuç olarak, Suudi Arabistan’ın alkol politikasındaki bu kademeli esneklik, ülkenin geleneksel normlar ile modern ekonomik hedefleri dengeleme çabasının bir göstergesi olarak değerlendiriliyor. Bu değişim, bölgedeki diğer ülkeler için de benzer reformların habercisi olabilir.