Patagonya’nın en gözde doğa rotalarından biri olan Torres del Paine Ulusal Parkı‘nda, yaz ayının son günlerinde 5 macera turisti yürüyüş rotasına çıktı. Grup, Almanya, Meksika ve Birleşik Krallık’tan toplam beş kişiden oluşuyordu. Şili Ulusal Ormancılık Kurumu (CONAF) tarafından verilen bilgiye göre, bölge aniden şiddetli bir fırtına ile karşılaştı; rüzgar hızı 100 km/s’yi aşarken, yoğun kar yağışı ve sis görüş mesafesini 10 metreye kadar düşürdü. Bu beklenmedik hava koşulları, turistlerin yönlerini kaybetmelerine ve kamp alanından ayrılmalarına neden oldu.

Fırtına sonrasında CONAF, acil durum ekiplerini harekete geçirdi. 24 kişilik bir arama-kurtarma ekibi, dağcılık, tırmanış ve medikal destek birimlerinden oluşarak bölgeye sevk edildi. Ekip, hava koşullarının bir miktar hafiflemesiyle birlikte, gece gündüz demeden arama çalışmalarına başladı. Yerel çoban köpekleri, termal kameralar ve drone’lar kullanılarak geniş bir alan tarandı.
Arama sonucunda, 5 turistin cansız bedenleri parkın kuzeydoğusundaki bir çalı yığını içinde bulundu. Diğer 4 kişi ise, çadırlarından çıkarak bir kayalığın arkasına sığınmış ve sağlık ekipleri tarafından hafif hipotermi belirtileriyle tedavi edilerek güvenli bir bölgeye nakledildi.
Şili Devlet Başkanı Gabriel Boric, sosyal medya hesabından yaptığı açıklamada, “Torres del Paine’de meydana gelen trajedide hayatını kaybeden Meksika, Almanya ve İngiltere uyruklu 5 kişinin ailelerine, arkadaşlarına ve sevdiklerine en içten taziyelerimi sunuyorum. Bu zor zamanlarda Şili makamlarının ve kurumlarının tüm desteğine sahip olduklarını bilmenizi isterim” ifadelerini kullandı. Başkan, aynı zamanda uluslararası iş birliğinin ve turizm güvenliğinin artırılması gerektiğine de değindi.
Olay, özellikle Avrupa ve Amerika’dan gelen doğa turizmi severler arasında büyük bir şok yarattı. Turist rehberliği firmaları, Patagonya bölgesinde hava durumu takibi ve acil durum planlamasının zorunlu olduğunu vurguladı. CONAF, benzer olayların önüne geçmek amacıyla park içi yürüyüş rotalarına güncellenmiş uyarı levhaları ve acil durum iletişim hatları eklemeyi planladığını duyurdu.